“Highlighting his gift for storytelling across an array of musical backdrops, including classic 50s-60s r&b, early Detroit r’n’r, West side Chicago blues and soul-kissed Americana…“

Pat Smillie is een Detroit geboren zanger en songwriter. Met zijn nieuwe album ‘Last Chance’ levert hij een album af dat is gebouwd op zijn open visie op soul, blues en Amerikaanse rootsmuziek. Op het album etaleert hij zijn vermogen om een ​​verscheidenheid aan genres te doorkruisen, waaronder rock, blues en soul, op een manier die doet denken aan zijn vroegste invloeden, waaronder Joe Cocker, Otis Redding, Delbert McClinton en Mitch Ryder.

Smillie treedt zowel met zijn eigen band als met gitaristen Jim McCarty (Detroit Wheels, Cactus) en Dennis Coffey (uitblinker in Motown-sessie) op. Smillie bouwde als zanger eerst een reputatie op in de bluesscene van Chicago, inclusief een residentie in de legendarische Checkerboard Lounge. In 2015 verhuisde hij terug naar Motor City, waar hij contact maakte met de gewaardeerde gitarist, bandleider en producer Josh Ford aka Motor City Josh. ‘Lonesome for a Long Time’ (een 6-track EP) was Smillie's eerste release in tien jaar.

Op ‘Last Chance’, zijn nieuwe album nam Pat Smillie zowat de sterkste nummers op uit zijn carrière, die zijn talent voor het vertellen van verhalen in een scala aan muzikale achtergronden, waaronder klassieke r&b uit de jaren 50-60, vroege rock & roll uit Detroit, West Side Chicago-blues en soul-kissed Americana benadruken.

De opener “Heart in a Headlock” is een door Motown geïnspireerd nummer dat op tempo geblazen wordt door saxofonist Keith Kaminski en trompettist Walter White. “Something on My Heart” dat dan volgt is een mid-tempo ballade die doet denken aan Otis Clay's beginjaren aanvang 1970 bij Hi Records. Het belangrijkste verschil is dat de warme backbeat in Memphis-stijl uiteindelijk wegglijdt in een uitgebreide, jazzy groove met pianist Evan Mercer en gitarist Johnny Rhoades die licks ruilen, terwijl het nummer vervaagt. “Broke Down Chevy #2” is een rustig dobberend nummer, met als bijzondere gast de nu 75-jarige legendarische Detroit-gitarist Jim McCarty (The Detroit Wheels, Cactus). McCarty bewijst hier dat hij nog altijd thuis hoort op de planken. Op de titelsong heeft Motor City Josh aka Josh Ford de slide gitaar omgehangen in deze New Orleans’ groove. Het nummer is een knipoog naar wijlen Lowell George van Little Feat. De tekst vertelt het verhaal van een wanhopige man die hard probeert vast te houden aan een liefde, die het gebouw al lang heeft verlaten. ‘Last Chance’ vervolgt met “Josephine”, een swampy, etherisch en wat mysterieus nummer. De tekst van Smillie vormt het verhaal, maar laat de verhaallijn open voor interpretatie. Tina Howell en Ashley Stevenson, die al jarenlang achtergrondvocalisten zijn, brengen hun talenten in de mix. De titel verraadt het, want “Drinkin’ and Druggin’” is r’n’r “à la lettre” dat de lange weg van Smillie naar de zwaarbevochten nuchterheid beschrijft. Jason Bone en Brendon Linsley (beide leden van de tourband van Smillie) spelen op gitaren. “Nae Nae (Month of Sundays)” breidt hieraan een verlengde. Deze door Wilson Pickett geïnspireerde aanstekelige rocker opent met een sterke backbeat van drummer Todd Glass en een funky baslijn van bassist Chris Smith. Op de afsluiter “All the Way in My Corner” zijn echo's van wijlen Ray Charles te horen in Smillie’s stem als hij zingt: "Zij is de room, de suiker en de koffie in mijn kopje. Zij is de enige reden waarom ik nog steeds wakker word…”.

Relaxt wordt je van het luisteren naar de heerlijke mix van soul, blues en r&r op Pat Smillie’s nieuwe release ‘Last Chance’. Een luxe in deze donkere dagen!

“Listening to the wonderful mix of soul, blues and R&R on Pat Smillie's new release ‘Last Chance’ makes you relaxed. A luxury in these dark days!...“ (ESC – rootstime.be)

Eric Schuurmans

Release: 24/04/2021

Album track list: 01. Heart in a Headlock – 02. Something on My Heart – 03. Broke Down Chevy #2, feat. Jim McCarty – 04. Last Chance – 05. Josephine – 06. Drinkin’ and Druggin’ – 07. Nae Nae (Month of Sundays) – 08. All the Way in My Corner / Music/Lyrics by: Pat Smilie ℗ & © 2021 - Produced by: Josh Ford & Pat Smillie | Album credits: Pat Smillie: vocs / Johnny Rhoades: guitar / Jason Bone & Brendon Linsley: guitar (6) / Evan Mercer: piano / Josh Ford: slide guitar (4) / Todd Glass: drums / Chris Smith: bass / Keith Kaminski: sax / Walter White: trumpet / Tina Howell & Ashley Stevenson: b-vocs

Discography PAT SMILLIE: Last Chance [2021] | Broke Down Chevy [2020] | Lonesome for a Long Time (EP,6#) [2019]  |